I flavonoidi sono composti polifenolici presenti ampiamente nel regno vegetale; sono particolarmente abbondanti nella frutta e nella verdura.
Oltre 5000 flavonoidi sono stati identificati e classificati in più di 10 sottogruppi in base alla loro struttura chimica.
I flavonoidi hanno molti possibili effetti biologici che possono svolgere un ruolo nella prevenzione del cancro.
Precedenti studi hanno dimostrato che un elevato apporto di flavonoidi può aiutare a prevenire il cancro.

Per valutare l'effetto dei flavonoidi alimentari sull'incidenza del adenoma colorettale e del carcinoma colorettale sono stati selezionati da diversi database tutti gli studi prospettici interventistici controllati e gli studi osservazionali che abbiano valutato l'associazione tra i flavonoidi e il rischio di incidenza di tumore del colon e del retto, o di ricorrenza dell'adenoma colorettale.

Sono stati inclusi 8 studi con 390.769 partecipanti; 5 hanno utilizzato una coorte prospettica; 2 erano studi caso-controllo e uno era studio controllato e randomizzato.

La qualità metodologica è stata misurata utilizzando la scala Newcastle-Ottawa ( NOS ).
I 3 studi di coorte prospettici erano di alta qualità metodologica e 2 erano di qualità media.
I 2 studi caso-controllo erano di media qualità metodologica.

I risultati degli studi che hanno accertato associazioni tra flavonoidi, cancro del colon e del retto e adenomi sono stati contraddittori.
Non c'è stata evidenza che l'assunzione di flavonoidi totali fosse in grado di ridurre il rischio di neoplasie del colon-retto.

L'evidenza per quanto riguarda gli isoflavoni, i flavonoli, i flavoni e i flavanoni non è stata conclusiva.
Per i flavan-3-oli, i risultati di 2 studi hanno indicato che la maggiore assunzione di flavan-3-oli riduce il rischio sia di tumore del colon e del retto sia di adenomi colorettali.

Un ridotto rischio statisticamente significativo di carcinoma colorettale è stato trovato con un elevato apporto di Epicatechina.

Sono state evidenziate prove di qualità media a sostegno del fatto che la maggiore assunzione maggiore di procianidine e fitoestrogeni possa ridurre l'incidenza di cancro colorettale.

Non ci sono state evidenze a sostegno della associazione inversa tra elevato consumo di antocianine e gli adenomi del colon-retto.

In conclusione, esistono prove insufficienti e contrastanti riguardo all'assunzione di flavonoidi e la prevenzione delle neoplasie del colon-retto.
È difficile determinare l'assunzione di flavonoidi; pertanto, sono necessari ulteriori dati per chiarire l'associazione tra i flavonoidi e le neoplasie del colon-retto. ( Xagena_2012 )

Jin H et al, Cochrane Database Syst Rev 2012

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